¿Qué es un grupo electrógeno?

Cuando comience a explorar opciones de energía de respaldo para su negocio, hogar o lugar de trabajo, probablemente verá el término "grupo electrógeno". ¿Qué es exactamente un grupo electrógeno? ¿Y para qué se utiliza?

En pocas palabras, "grupo electrógeno" es la abreviatura de "conjunto generador". A menudo se usa indistintamente con el término más familiar "generador". Es una fuente de energía portátil que utiliza un motor para generar electricidad.

¿Para qué se utiliza un grupo electrógeno?

La sociedad moderna no puede funcionar sin electricidad. Desde Wi-Fi y comunicaciones hasta iluminación y control climático, las empresas y los hogares necesitan un flujo constante de energía para funcionar.

Grupos electrógenospuede agregar una capa adicional de seguridad en caso de caídas de tensión o cortes de energía. Los generadores de reserva pueden mantener en funcionamiento sistemas críticos en instalaciones médicas, empresas y hogares en caso de que se corte el suministro eléctrico.

Los grupos electrógenos también pueden proporcionar un suministro de energía autónomo en lugares remotos fuera de la red eléctrica. Estos incluyen sitios de construcción, campamentos, áreas rurales e incluso minas a gran profundidad. Permiten a las personas aprovechar el poder para construir, explorar o vivir fuera de lo común.

Existen diferentes tipos de generadores eléctricos. Todos tienen componentes similares, requieren algún tipo de combustible y están montados en un bastidor base. Pero también existen algunas diferencias clave.

¿Cómo funciona un grupo electrógeno?

Los generadores eléctricos funcionan de manera similar a los automóviles. Tienen un “motor primario” (motor) y un alternador.

El motor convierte un combustible como gasolina, diésel, biogás o gas natural (energía química) en energía mecánica.

La energía mecánica hace girar el rotor del alternador para crear energía eléctrica.

Los alternadores tienen dos partes: un rotor y un estator. Cuando el rotor gira, un campo magnético entre el rotor y el estator crea voltaje (inducción electromagnética).

Cuando el voltaje en el estator se conecta a una carga, crea una corriente eléctrica estable.

Muchos hogares y empresas consideran que el uso de grupos electrógenos es invaluable porque cuando se produce energía, se puede utilizar inmediatamente. Los grupos electrógenos ponen fin de forma eficaz a cualquier interrupción debida a un corte de energía.

Grupos electrógenos de CA versus CC: ¿Cuál es la diferencia?

Todos los generadores utilizan inducción electromagnética, pero diferentes configuraciones pueden producir dos tipos diferentes de energía eléctrica: corriente alterna (CA) o corriente continua (CC).

La inmensa mayoría de los grupos electrógenos son del tipo CA, pero vale la pena conocer la diferencia.

Como su nombre lo indica, la corriente alterna cambia de dirección. Oscila hacia adelante y hacia atrás decenas de veces por segundo. La electricidad de CA puede viajar a alto voltaje, lo que la hace útil para el suministro a larga distancia en la red eléctrica. Un transformador “reduce” el voltaje para uso a menor escala. Los generadores de CA se utilizan para hacer funcionar motores pequeños, electrodomésticos, computadoras y equipos de oficina.

La corriente continua fluye en una sola dirección a un voltaje más bajo. Se mantiene constante desde el generador hasta el destino final. Los generadores de CC alimentan motores eléctricos a gran escala (como los sistemas de metro), bancos de baterías y células solares y luces LED.

¿Cuáles son los componentes de un grupo electrógeno?

Los grupos electrógenos suelen tener estos componentes:

Motor/motor. El componente principal del grupo electrógeno funciona con combustible. Los buenos motores se construyen lo suficientemente fuertes para satisfacer la demanda y funcionar en condiciones adversas (es decir, mal tiempo).

Alternador. Este componente convierte la energía mecánica en electricidad; sin él, no hay poder.

Panel de control. Este actúa como el "cerebro" del grupo electrógeno, controlando y regulando todos los demás componentes.

Sistema de combustible. Este componente consta de tanques de almacenamiento y mangueras que envían combustible al motor.

Regulador de voltaje. Esto controla la cantidad de voltaje que produce el grupo electrógeno y convierte una corriente A/C en una corriente D/C.

Estructura base/carcasa. El marco base soporta el generador y mantiene unidos los componentes. También sirve como sistema antivibraciones y de puesta a tierra, pudiendo albergar o no el depósito de combustible. Se le puede colocar ruedas para hacerlo portátil.

Mecanismo de cordón o batería. Se necesita una chispa inicial para iniciar el proceso de combustión de un generador portátil. Esto generalmente sucede a través de un mecanismo de cordón (como una cortadora de césped) o un motor de arranque alimentado por una batería de CC.

Interruptor de transferencia manual o automático. El interruptor de transferencia dirige la energía entre la fuente principal (energía pública) y la auxiliar (el generador). Esto mantiene constante el flujo de electricidad y evita interrupciones peligrosas.

Caja o recinto deflector. Este recipiente, que suele estar hecho de acero inoxidable, reduce el ruido, previene la corrosión y facilita el flujo de aire para enfriar el motor.

Los generadores no requieren un mantenimiento intensivo, pero es importante comprender sus mecanismos internos. De esta manera, podrá realizar el mantenimiento preventivo y general según sea necesario, además de saber cómo solicitar piezas de repuesto.

¿Cuáles son los tipos de grupos electrógenos?

Los generadores vienen en diferentes tamaños y pueden utilizar diferentes fuentes de combustible. Los siguientes son los diferentes sistemas de combustible del generador, incluidos los pros y los contras de cada uno.

Generadores de gasolina

Los generadores de gasolina son la opción más popular porque la gasolina está fácilmente disponible. Los grupos electrógenos que funcionan con gas también tienen un precio bajo y son extremadamente portátiles.

Sin embargo, el tiempo de uso de un grupo electrógeno a gas puede ser de corta duración y poco eficiente en términos de combustible. La gasolina permanece viable almacenada durante aproximadamente un año. Pero también es muy inflamable, lo que podría suponer un peligro en determinados entornos.

Generadores diésel

Los motores diésel son más potentes que los de gasolina. El combustible diésel también es menos inflamable y su disponibilidad está bastante extendida. Con un mantenimiento adecuado, los grupos electrógenos diésel pueden durar mucho tiempo.

Los principales inconvenientes son que el combustible diésel sólo sirve durante unos dos años y su uso extensivo resulta caro. Los motores diésel también generan grandes emisiones.

Generadores de biodiésel

El combustible biodiesel es una mezcla de diesel y otras fuentes biológicas, como grasa animal o aceite vegetal. Dado que se quema con menores emisiones de petróleo, es más respetuoso con el medio ambiente, genera menos residuos y deja menos huella de combustible fósil.

Sin embargo, un gran inconveniente son los niveles de ruido asociados con los motores de biodiesel.

Opciones de bajas emisiones

Los generadores también pueden funcionar con opciones de bajas emisiones, incluido gas natural, propano o energía solar.

El gas natural está ampliamente disponible y es asequible, y puede extraerse directamente de las reservas de esquisto, lo que significa que no es necesario recargarlo. Sin embargo, la gran desventaja es que un generador de gas natural no es fácilmente portátil y su instalación es costosa.

El propano se quema limpiamente y tiene una larga vida útil, pero también es extremadamente inflamable. Los costos de instalación son más altos y estos generadores queman tres veces más combustible que los que funcionan con diésel.

Los generadores solares se cargan con el sol, por lo que la huella de combustible fósil es inexistente y su funcionamiento es sencillo. El inconveniente aquí es el suministro limitado de energía. Además, el tiempo de carga es lento; Si no se almacena suficiente carga, un suministro errático de combustible podría ser perjudicial.

Los pequeños generadores domésticos de respaldo suelen utilizar gasolina, pero los generadores industriales más grandes generalmente funcionan con diésel o gas natural.

Tamaños y usos de los grupos electrógenos.

Los generadores tienen una variedad de potencias de salida y velocidades del motor. Pueden ser independientes o estar conectados a edificios. Algunos generadores portátiles tienen ruedas o están montados en remolques para poder remolcarlos de un lugar a otro.

Al elegir un grupo electrógeno, querrá examinar características como la generación de energía, la eficiencia del combustible, la confiabilidad y la construcción robusta.

También es útil comprender la producción de energía eléctrica: la producción se mide en vatios o kilovatios. Los generadores más grandes pueden producir más electricidad pero tienen un mayor consumo de combustible; sin embargo, es posible que los generadores más pequeños no produzcan la energía que necesita.

Un conocimiento sólido de sus requisitos de energía es clave para ayudarlo a elegir un grupo electrógeno de calidad.

Beneficios de los grupos electrógenos

Si su hogar o negocio cuenta con líneas o plantas de energía obsoletas, entonces está familiarizado con las interrupciones. Lo mismo ocurre si vive o trabaja en una región propensa a fenómenos climáticos extremos como huracanes o tormentas de nieve.

Perder energía significa que estás efectivamente apagado. Para las empresas, cualquier interrupción o tiempo de inactividad puede provocar importantes pérdidas financieras.

En consecuencia, existen numerosos beneficios asociados con el uso de un grupo electrógeno.

Se puede utilizar como fuente de energía primaria o de respaldo.

Sirve como principal fuente de energía para proyectos de construcción u operaciones remotas.

Funciona como fuente de energía de emergencia en caso de un corte inesperado de energía en la red.

Proporciona protección contra caídas de tensión, que pueden ser perjudiciales.

Produce ahorros para áreas donde la demanda máxima de la red es alta y, como resultado, costosa.

Los generadores de energía de emergencia proporcionan energía confiable para evitar pérdidas financieras y violaciones de seguridad. Incluso pueden evitar la pérdida de vidas en hospitales y residencias de ancianos. La mayoría de las empresas dependen de los grupos electrógenos para aliviar los impactos negativos de un corte de energía. Esto les ayuda a seguir trabajando, incluso en tiempos difíciles.

Tener un grupo electrógeno listo en caso de un corte de energía puede ser un salvavidas, a veces literalmente. E incluso en situaciones que no son del todo de vida o muerte, un grupo electrógeno puede garantizar un funcionamiento fluido y sin interrupciones.